Азов – один из древнейших городов Ростовской области, центр Азовского района.
Расположен в 42 км. к юго-западу от Ростова-на-Дону, на левом берегу реки
Дон, в месте ее впадения в Таганрогский залив Азовского моря. Конечная станция
на железнодорожной ветке Ростов-на-Дону – Баку. Речной и морской порт. Основан
в 13 в., с 1708 г. – город.
Азов имеет очень древнее происхождение и интересную историю. В 1-3 вв. н.э.
на территории нынешнего Азова было 2 меотских поселения – Патарава и Паниардис,
упоминаемые во 2 в. древнегреческим ученым Патолемеем. Эти городища входили
в систему укреплений, окружавших самый северный античный город Причерноморья
– Танаис. Городища имели выгодное географическое положение, что привлекало
сюда торговцев.
В 10-12 вв. на Азовских землях образовалось поселение славян, входившее
в состав Тмутараканского княжества. В 1067 г. на Приазовье напали половцы,
в этих краях был убит князь половецкий Азун. Существует предположение, что
от его имени происходит русское название Азова. Хотя это мнение спорное, по
другой теории название произошло от тюркского «адак» («азак»), что означает
«заболоченное устье реки». Такое название имел золотоордынский город Азак,
возникший в 13 в. Располагался город в месте пересечения важных торговых путей:
из Европы в Индию, Китай и Персию, из Руси и Булгарии на Царьград.
В 14 в. здесь была сосредоточена генуэзская и венецианская колония (Тана).
В конце 15 в. Азов был разрушен Тамерланом и утратил свое торговое значение.
В 16 в. преобразован в турецкую военную крепость, укрепленную рвами и земляным
валом, со стороны реки Дон была выстроена каменная стена с башнями. Значение
крепости было в препятствии от набегов донских казаков.
Одной из ярких страниц в истории Азова стали события 1637-1642 гг., так
называемое «Азовское сидение» (оборона Азова донскими казаками). Турецкая
крепость Азов, располагала гарнизоном из 4 тыс. чел. и 200 пушек. Ногайские
и крымские татары опираясь на эти силы, совершали набеги на южные регионы
России. В 1637 г. казаки захватили крепость. В 1641 г. турецко-татарские войска
осадили Азов. В течение 93 дней 5 тыс. казаков удерживали натиск 250-тысячной
турецкой армии. В конце концов, турки сняли осаду и отступили. По решению
правительства, казаки оставили Азов и разрушили его укрепления. Позже турки
вернулись и отстроили крепость.
В 1695-96 гг. после азовских походов Петра I Азов был завоеван русскими
войсками и с 1708 г. стал русским городом. Но после Прутского похода, который
завершился неудачей в 1711 г. и Азов вновь отошел к Турции. Только после русско-турецкой
войны в 1774 г. город окончательно перешел к России.
До 1810 г. Азов являлся пограничной фланговой крепостью на Азово-Маздокской
линии. В 1775-82 гг. Азов был центром новообразованной Азовской губернии.
Лишь в 1926 г. Азов вновь обрел статус города.
В годы Великой отечественной войны Азов был в течение 6 мес. оккупирован
фашистскими захватчиками. Во время войны город был сильно разрушен. Современное
развитие Азова происходило в 60-80-х гг. 20 в. благодаря активному развитию
промышленности.
Уроженцами Азова, являются многие замечательные люди, среди которых: знаменитый
полярный исследователь Р.Л. Самойлович, основатель Института Антарктики и
Арктики А.С. Локерман, известные спортсмены И.Н. Коржаненко, Ю.М. Ковтун,
Т.В. Быкова и другие.
Азов включен не только в Российские, но и в международные туристические
маршруты. Многие памятники истории города имеют международное значение. Среди
достопримечательностей Азова стоит выделить: